缘关系上与光绪皇帝较近，年纪也合适，也就最为大家所看重。
谁知慈禧太后最终却选定3岁的溥仪做了皇帝。小皇帝的父亲载沣对原先最大的竞争对手自然防范有加，只给他空头的正红旗满洲都统、禁烟大臣，不让他进入中枢、参与机要。溥伟为此忿忿不已。
愤恨在心，日久难免生疾，只好四下求医问药。宗室亲贵私底下笑话他：“小恭王得的病是热中，恐怕非得石膏一斤、知母八两不可。”
所谓“热中”，其实是一语双关。清末和现在普通话差不多，把急切盼望得到某种利益叫做“热中”。同时“热中”又是中医病症名，指内热。石膏、知母都是中药里治疗内热的药材。要用石膏一斤、知母八两，足见溥伟的“热中”有多厉害！
边上人却反驳道：“哪里、哪里！想治小恭王的病也简单，只需皇帝一个、江山一座就足够了！”
一时间京城传为笑谈。
尽管溥伟与皇帝宝座失之交臂，但心底还认为大清江山是他自家的。听说要起用袁世凯，顿时急眼了，顾不上有病在身，立马进宫面见载沣：“叔父，听坊间传言，朝廷要起用袁四？”
袁世凯共兄弟姐妹八人，他排行第四，所以溥伟不客气地叫他“袁四”。
载沣刚刚哭完，心里还很懊悔，嘴上却说道：“袁世凯有将才，名望也好，所以命他南下督师，平定湖北叛乱。”
溥伟道：“袁世凯鹰视狼顾，久蓄逆谋，景月汀（景星）认为他是‘仲达（司马懿）第二’，可谓一语中的。当初把他开缺回籍，朝野上下拍手称快。为何现在又要引虎自卫？”
载沣默然良久，才嚅嚅说道：“庆王和那琴轩都再三力保，认为袁世凯还是可用的。而且内阁已经通过这个议案，怕是难以收回成命。”
溥伟只好退而求其次：“纵是难以收回成命，可否用忠贞智勇之臣，来箝制瓜分袁四的势力？”
载沣问道：“那能派谁去？”
溥伟顿时气结：“叔父你担任监国三年，群臣臧否，自在洞鉴。小侄儿这些年一直在家养病，不在政界，怎么知道该派谁去？”
话里面既有撇清自己的意思，也要抱怨、叫屈的成分，顿时哽住了载沣，半天才说道：“朝中上下都是他们的人，我何曾有爪牙心腹？”
“叔父居然连一个可用之人都没有？”溥伟有些鄙夷地看着载沣。
载沣突然眼睛一亮：“你看孙百熙如何？”
溥伟皱皱眉头：“孙元起？那个教书先生？我只听说他泰西学问做得好，洋人和青年学生都很服他，别的就不知道了。”
载沣有些兴奋：“那你有没有听说，他在官场上和谁走得比较近？”
溥伟想了想，答道：“似乎没有吧？之前他一直是躲在孙文正公（孙家鼐）的羽翼之下，尽管曾在张文达公（张百熙）、张文襄公（张之洞）手下做过事，不过这三个人都已先后作古。后来他便是一个人，没听说和谁走得比较近。”
“那和革命党呢？”
溥伟道：“之前倒是有传言，说他和革命党有些瓜葛。但他在日本东京时被革命党扔过鸡蛋，这是千真万确的。如此说来，传言应该是人故意造谣毁谤吧？”
“是吧？我得到的消息也是如此！”载沣不自禁竖起大拇指：“高！叔父腾笼换鸟的招数实在是高！”
听了政敌的夸奖，载沣也有些晕乎，浑身骨头都轻了几两，不由哈哈大笑。
1911年10月14日，朝廷下旨：“谕内阁：湖广总督著袁世凯补授，并督办剿抚事宜，毋庸来京陛见。四川总督著孙元起暂署，并督办剿抚事宜。均著迅速赴任。钦此！”
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