却看得淡了——放榜是从第六名开始起报，最后报前五名时天已经快亮了，报子从大街上一路报过来时他正呼呼大睡，却是被老田推醒的——“少爷醒醒，大喜事——您高中了五经魁首，报子到了门口了。”
他自考完就知中举没什么问题，这半年日日被师傅追比，终于放松下来，回来大睡了三天！他自己浑不在意，陈府上下却一片欢腾，重赏了报子，连出阁多年的姑奶奶都闻讯回门来——不知老爷子什么时候收了这样一个有出息的小弟子。
陈太傅年轻时忙于政务顾不上家，自己的儿子不喜读书，到了二十多岁只好花钱捐了个候补道——虽也人情精熟，由“能员”而逐步升迁，而今在南边督管盐务，是有名的“肥缺”——在老爷子看来总不是正途出身！
侄儿陈湘本来大有可能继承陈氏书香“进士及第”，偏偏又离经叛道，让老爷子大失所望——所以这半年才对阿衡严厉督责，如今这番心愿终于在这小弟子身上看到结果，老头子简直比阿衡还高兴。
一连几天会同学，拜座师，各种各样的饮宴应酬——阿衡当初纵为皇帝所宠幸，终究是为奴为妾的随侍，而且皇帝本人不拘礼法，豹房也是个随随便便的地方——官场却迥然不同，官阶品级职衔彼此交错，一言不慎得罪了人，大家有头有脸谁也不会当面发作，但暗地里如何却不得而知了。
好在从一个月前秋闱下场，陈太傅就派一名老成能干的管家陈升跟着替他打点一切，在什么场合有什么禁忌，穿什么衣服行什么礼数，事事提醒在前——加之他容貌俊秀，为人谦下，名字里偏又有个“玉”字，京师很快传出“选婿要选林玉郎”之名，成了多少高门大户、怀春少女心目中的一等佳婿。
陈家的姑奶奶嫁给了兵部侍郎的二公子，受公婆所托回来议婚，希望亲上加亲；那一边陈太太却接受了护国公夫人之托，要把小女儿嫁给他——陈老爷子被夫人和女儿争执不下，怕他为此分心，劝他一鼓作气，春闱折杏之后再作此议。
阿衡对娶妻之事无可无不可——反正世事无常，无可贪恋；师门恩重，一切任凭师傅安排就是。这日九月重阳节，房师下帖子邀集去西山登高贺岁，指名要他一定到场，傍晚联袂回城，几个同学趁着酒兴大说大笑，却听得背后马蹄声疾，有人高声喝道：“让开让开，马队来了。”
阿衡回过头来，就见几个人身着大红戎装，外罩黄金甲，遮阳帽上三支亮蓝色的天鹅翎一路耸动，联骑疾奔而来，五彩斑斓晃得人眼都花了。身边一个同学道：“这是锦衣卫的新服色？”另一人道：“从边将入京就改成这样了——最近皇宫里号炮连天的，不是说操演兵马呢！”
房师怕他们年少气盛，难免惹事，劝道：“流贼猖獗之久，边军来平定了京师，百姓又复安居乐业——也算一大功劳。”有人道：“平定流贼是实，百姓安居乐业却不然——听说当今皇上对边将宠得不得了，江彬许泰都封了义子，新建义子府，御马监，兵器库——征夫徭役的，搅得百姓不得安宁。”
阿衡听得直发楞——他这半年闭门读书，不问外事，只听得师傅说流贼基本平定了，所以旧主张梓期才外放出京监考。如今听到这个，皱眉道：“打这一场仗耗费了无数钱粮，国库哪里还有钱这么折腾？”另一人道：“皇上还怕没钱？加赋呗！”
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