来了,我先去叫几个人准备粮食。」
祁远兴冲冲往外走。孙益轩领着两个小厮,提了几只食盒进来。
孙益轩是云家在筠州布的暗桩,明面上不好多打交道,这次说的事是王团练
初七要在家中请客,已经派了请帖。
孙益轩道:「王团练这人,手伸得太长,每年三节两诞,都少不了让城里的
商户孝敬。」
「给多少合适?」
「一般是一百银铢。」
「一年五次,就是五百。城中商户起码有几百户吧,王团练这比做生意捞得
还狠啊。」
「他手下有乡兵,又是官场的人,在筠州没人敢惹。被他勒索几个,大伙儿
也只当求个平安。」孙益轩道:「况且他手伸这么长,有些事情也好办。」
程宗扬想了想,「我不能在这儿待太久,让店铺的祁掌柜代我去吧。」
「行。」孙益轩道:「请转告祁掌柜,初七一早,城南王团练的大宅。」
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第二天便是除夕。筠州城南,一连十余座圆形的大仓沿着浮凌江一字排开,
便是筠州城的常平仓了。
为了往前方输送粮食,宋国运用的民夫不下二十万人,大部分都由各地官员
调集,服完劳役就带着口粮各自返回。但二十万人里面,免不了有些因为各种原
因滞留在筠州,无法返乡。这些民夫缺衣少食,当地官员虽然想尽办法赈济,但
现有的人手既要维护城中的秩序,又要支应前线各种物资,实在也顾不了许多。
大清早滞留的民夫就聚集在江边,希望有运气到城中打份短工,赚得一天的
衣食。但时近新年,各处商铺都陆续关门休业,城中居民各自忙着过年,这份希
望也渺茫得紧。
忽然人群一阵骚动,一个管家模样的瘦削汉子骑着一匹大青走骡过来,扯开
喉咙道:「有干活的,过来几个!」
人群一下围了过去,七嘴八舌说道:「老爷,要几个人使?给多少工钱?」
「一文钱都不给!」祁远道:「程家少爷要在这里施粥,找几个热心的,搭
处粥棚。」
人群沉默片刻,然后爆发出一片叫好声。几十名汉子立刻出来,清出一片场
地,拆了各人住的芦棚,七手八脚搭起一处粥棚。
接着几名前几日被招募去的民夫扛着盛满粮食的蒲包过来,祁远从民夫中挑
了几个老成持重的,在棚前支起大锅。这边已经有人拾了柴火,汲了水,冯源也
跟来凑热闹,见
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