呢。哈哈哈，你到底行不行啊，不行让咱们哥们儿帮帮你吧？啊？哈哈哈！”
“老胡你个半死的老黄狗，就你这德性，你耍弄过的姑娘还想推给沈三公子，呸，亏你想得出来哟。”
听着这些混账话，站在“戏台”上的沈荣脸上青一阵白一阵，又是尴尬又是气恼。这胡掌柜买回去的姑娘有些不是处子，倒是真的。只是里面却有很深的情由：胡掌柜为人好色、吝啬，“万帛纺”这些年也都渐渐没落。每次“铜雀台”开市，这胡掌柜都是常客，可是却舍不得付银子。每次都是客人们将姑娘都快买完了，就要散去时，才来偷偷找到沈荣，问沈荣有没有“次品”。所谓“次品”就是一些瑕疵的女子，比如有的女子因是乡下买来，虽然了多年，可诗书画才气总是有些不足，这些便算次品。再比如有些女子因为性格刚烈，免不了会被教训，在一些瞧不见的地方都留下了一些伤痕，这也算次品。沈荣因与“万帛纺”有些生意往来，又是前辈，因而就以半价将一些“次品”卖与了胡掌柜。这里面，有一些被沈荣破了瓜的，也是有的。只不过胡掌柜以一半的价钱，买的本来就是次品，这本无可厚非。只没想到他会拿这个出来做法。沈荣想驳却又没法驳，想妥协吧，这胡掌柜如此腌臜低劣做派，又实在是太过气人，沈荣又如何咽的下这口气？
眼见两厢僵持不下，上首一个泼辣的声音忽然替沈荣抱打不平，一个年近四旬，身材略胖的女子忽然站起来指着胡掌柜骂道：“胡死狗，你是个什么德性，其他人不知道，我还不晓得么？莫要在这里搅闹咱们做生意。就你那个死相，人家沈公子会做你的生意，那是抬举了你。如今倒好，喂饱了的财狼要来咬恩人不成？忒杀的无耻下作了。去去去，滚回家折腾你的姨太太去，少在这里搅闹！”
众人见胡掌柜被骂得狗血淋头，暗暗觉得好笑，抬头看去，只见那泼辣的女子虽然年近四旬，可身材却也算得上凹凸有致——里面穿着一件淡绿色裹胸长裙，外套一件透明薄莎四方衫。衣衫很薄，加之里面长裙又穿得太低，胸口若隐若现，一览无余。整个人站那里，十分的妖媚，只是脸上的皱纹和叉眉横目的五官与她的装束有些格格不入，反倒显得有几分怪异。
这个人，众人都认得，乃是扬州城风月场最有权势的老妈妈，人称席婆子。传说席婆子背后有极大的靠山，一般的官府衙吏都得让她三分，加之她为人泼辣，又财大气粗，若论起地位来，只怕还不在沈荣之下呢。只是这席婆子从不开店，也从不招客，买了姑娘也不知送到哪里，十分的神秘。
胡掌柜听席婆子一讥讽揶揄，脸涨得通红，张了张口竟不敢反驳，一时没了言语！大厅里的气氛这才安静了下来！
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