，有鬼？
”哈哈，因为城堡太大了，对于几个小孩子来说，一个三层的城堡，每间房子都好像一个大厅相似，里面的家具更是又大又多，曾经我的姐姐就钻进了一只抽屉里，结果在那里躺了一个下午都没有人找到她，后来又睡了一个晚上，知道第二天早上饿的受不了自己出来了，才发现全家人都紧张的要命。“托马斯一边说着一边笑，随即又问艾琳：”你要不要也一起玩一次？你试试在道格拉斯城堡里躲起来，如果一天一夜我都没法找到你，那么你就赢了，我可以给你一个奖励。“
”奖励？什么奖励？“艾琳的眼睛亮了起来。暂且不说古堡里捉迷藏有多么的浪漫，单单是少女对于神秘奖励的期待就够她幻想和憧憬了。
”嗯，我得想想。不如……，就把我奖励给你好了。“托马斯笑着在艾琳的脸蛋上亲了一下，但语气非常的认真。
”哼，我才不要，这么矜贵的宠物，我养不起。“艾琳作势推了托马斯一下，心里却是甜甜的。继而又问道：”那如果你找到我了怎么办？“其实，艾琳问的这句话又天真又白痴，试想一下，托马斯都想要把他自己送出去了，还会真的去找她吗？只怕就算艾琳不躲起来，托马斯都会”视而不见“的，最后把自己当成奖品送到艾琳的手里。
不过，既然艾琳这样问了，托马斯倒是十分的配合，做出了冥思苦想的状态来，最后很认真的说道：”如果我找到了你，那就是我赢了，我要求你做我的奖品这不过分吧。“
”哈哈，你可真精明。“艾琳笑的很开心，不过刚刚紧张的气氛在两人逗趣中不知不觉的一扫而空，取而代之的是那份甜蜜和幸福感将两人紧紧的围绕着。
船到到达了英格兰的海港，托马斯却发现原本答应和他一起回城堡的艾琳不见了。急急的找了克里亚来问才知道，原来艾琳跑去了船舱的最底层货舱。
”艾琳？你在这里做什么？“托马斯急急的跑来找艾琳，看到货舱门口已经堆了好多东西，两个水手和拉卡兹正在忙着整理、打包，似乎准备带走的。
”托马斯？等我一下，就好了，就好了。“艾琳的声音从货舱的最里面传来，听起来闷闷的，似乎是钻进去在找着什么东西。
”你已经找了这么多东西了，要做什么？带走吗？“托马斯看看堆的起码有一人高的东西，不知道艾琳挑选这么多的东西出来干什么。其实船停在这里，很多东西都会在见艾琳到爱德华国王之后才会觉得能不能上岸，要放在哪里的，现在找出来要干嘛呢。
”当然是准备一些礼物了。特里克不是也在这里吗？我要送他几本账簿，是上好的宣纸钉成的，这样就不用他把账目写在羊皮纸上了。“
”可是我看这里并不是只有几本空白账簿而已啊。“托马斯又看了一眼那些连门口都堵住的东西，示意拉卡兹先把这些东西挪开，他要进去看看艾琳到底在折腾什么。
”哦，当然不只是特里克的礼物。还有你父母的礼物；还有那位早有耳闻的老特里克先生，他既然是特里克的父亲，也是你们的管家，应该关心很好吧。另外还有你的姐姐和哥哥，都有礼物呀。“艾琳的声音再传来，这次好像换了个方向，应该是还在找着新的目标。
托马斯赶紧从刚刚挪开一点缝隙的门口挤进去，在一堆堆的货物中间寻找着艾琳的影子。最后，托马斯才在里面的两排箱子中间看到了艾琳的身影，艾琳整个人都钻进去了，好像在费力的扯着什么东西出来。
”艾琳，快出来，别找了，已经很多东西了。而且这里又闷又热、空气也不流通，还有很多的灰尘，对你的身体不好。“托马斯急忙挤了过去，抱住艾琳的腰直接把她从夹缝中抱出来，就看到她手里扯着的是两条真丝的围巾，显然也是作为礼物之一。
不过，艾琳现在的样子却令托马斯心疼，那原本干净漂亮的小脸蛋已经沾满了灰尘，头发也被汗水打sh了黏在脸颊上，一双小手也变黑了，不过抓着的那两条围巾倒是还很光鲜。
”好了，那就先这样吧，一时也想不出都该拿什么东西好，到时候看看还少什么，下次一并补齐就好了。“艾琳拍拍手上的灰尘，又抖了抖已经微皱的裙摆，这可是为了上岸特意换上的裙子，结果一不小心又弄脏了。
”你不如直接把这艘船开到我家去算了，不然你总是担心礼物不够多、不够好对吧？“托马斯怜惜又心疼的掏出胸前雪白的丝帕，把艾琳脸上的灰尘和汗水小心翼翼的擦去，却又捏了捏她的小鼻子作为惩罚。
”我倒是想呢，可惜你家门口没有这样一条运河。“艾琳撇撇嘴，倒是真希望能带的东西再多点，毕竟第一次上门，别失了礼数就好。
”我父母都不是挑剔和小气的人，我哥哥你也见到了，很和气也很好的人；而且我姐姐们都已经出嫁了，你不用一一都准备礼物的。“托马斯把艾琳手里的丝巾接过来，看了一眼说道：”不过你的眼光确实不错，我想他们收到你的礼物之后一定会喜欢的。“
”呵呵，真的？那就好，走吧。“艾琳也是个容易哄的小女人，托马斯说的话她就深信不疑。
道格拉斯城堡确实宏伟肃穆，虽然对于一个成人来说还不至于到达进去就迷路的程度，可艾琳却已经相信了托马斯的话，相信他说小时候和兄弟姐妹们在这里捉迷藏会迷路的。
从一进大门口开始，托马斯就给艾琳介绍着：”这个水池里原本是有水的，也有鱼。可那是很久以前的事情了，我甚至都不记得这里面原来养的是什么鱼了，那是因为我三岁的时候和哥哥一起掉进了池里，结果哥哥高一点，他没事，可我就被水淹到了，昏迷了整整两天。不过你看看我现在的游泳技术就知道，我在那之后就很努力的开始学习游泳了。“
”那边有两个花园，一个种满了玫瑰花，而且都是白色的，因为我母亲说白色的玫瑰最纯洁，所以我父亲几乎找遍了英格兰，把最美丽的白玫瑰的品种都找回来，种植在那里。而另外的一个花园就普通一些，甚至都不能算是一个标准的花园，因为里面还种菜；我们兄弟姐妹几个每人都在那个花园里有一块地方，可以随意种上自己喜欢的东西。虽然现在已经把我们各自的小土地就交给园丁去打理了，不过每年我们回来或是不回来，都会把消息带给园丁，让他按照我们的意思去种上新的植物、或是按照原来的植物修剪、整理就好了。“
”看到那后面的房子了吗？那其实是一个马棚，道格拉斯庄园最好的马匹都已经养在那里了。当然，你的花花也是从那里出来的，是一匹好马。还有那边，那片树林看到了吗？你该知道那是一片枫树林，不过你不知道，那树林里几乎每棵枫树的树干下面都有藤萝植物，有的是绿萝，有的是紫藤，还有常青藤和紫葡萄，等你有时间过去看一下就知道了，是一个非常特别的树林。“
艾琳跟在托马斯的身边，听着他把这座城堡外能看到的所有地方都给自己细心的介绍着；而且从他的介绍中艾琳就知道，这是一个充满了爱和浪漫的家园，孩子们可以有自己的土地和自己的爱好；这里有为了妻子建造的美丽花园；也有爬满藤萝植物和葡萄的枫树林，真是一个完美的地方。
”哦，天啊，我看到了什么？真是稀奇啊，我真不敢相信，在我有生之年还能够看到托马斯少爷和一位美丽的东方少女携手而回！天啊，快看看托马斯少爷脸上的笑容，那么真挚、亲切又温柔。“一个高瘦的老年绅士一路叫着走了过来，艾琳只看了一眼就知道这是谁了，他一定是那位叫做”老特里克“的管家，是特里克管家的父亲。
”您好，特里克老先生。“艾琳很礼貌的扯了扯裙角，对着老特里克微笑着。
”上帝啊，你真美啊，像是一个东方娃娃。如果我没猜错的话，你就是艾琳小姐吧，那位轰动整个欧洲的第一位女伯爵？不过，说句实话，你穿裙子的样子太可爱了，真难以想象你拿剑的时候会是什么样子的？如果你不嫌弃我已经老了话，艾琳小姐，你愿意和我比比剑术吗？“老特里克笑着说了这么一大堆，开始在问艾琳她是不是艾琳，可根本不需要艾琳回答，就已经断定了她的身份了。
”哦，我根本没有什么剑术可言，如果一定说我会打架的话，那应该就是说我的身手很灵活，灵活的像是个小猴子。“艾琳耸一下肩膀，表示自己没有什么可骄傲的。不过艾琳也不是一味的谦虚，因为西方的剑术其实是很讲究的，和中国的武术或是现代的自由搏击术完全不同，所以说艾琳如果真的和一位欧洲剑客比试正统剑术的话，那么艾琳觉得自己的胜算不大。
”哈哈，小姑娘你真谦虚，我还真没见过这么漂亮的猴子呢。“老特里克显然对艾琳的印象不错，说完之后就做了一个标准的”请“的手势，请艾琳直接进门去的意思。
艾琳看着老特里克，倒是有些踌躇了，就这样进去吗？那么见到托马斯的父母该怎么办？说什么、怎么称呼？礼物都带来了，可是就这样拿出来会不会显得很市侩？而且就算把礼物拿出来了，人家这里是贵族的城堡，会不会看得上她这些来自中国民间的东西？一时间，艾琳的心中那种焦虑和忐忑又涌了上来，转头求救似的看了看托马斯，不知道如何是好了。
”哦，小姑娘，别看托马斯少爷了，你尽管进去吧，不用担心老爷和夫人，因为他们现在根本就不在家。“老特里克倒是一句话解除了艾琳的难题，不过也显示出他看人的精准，竟然一下子就知道艾琳在顾虑什么。
”不在家？我父母去哪里了？“托马斯倒是有些吃惊，因为他之前已经捎信回来，告诉了父母会带着艾琳回来。这样即使表示礼貌，也是希望父母对艾琳有一个心理准备。可是现在看来，父母居然不住家！这意味着什么，是对艾琳不满意不想要见她吗？还是真的有什么重要的事情要临时离开一下？又或是自己根本就多虑了，老特里克的意思只是父母去骑马或是去散步了，而不在城堡，过一会儿就回来了？
老特里克高超的识人、读心的本事再次显露出来，只是看托马斯的表情就回答道：”老爷和夫人去了威尔士堡，是因为爱德华国王陛下的急切召见。具体情况还不知道，不过应该是和法兰西有些关系。“老特里克又凑近了托马斯说道：”法兰西出现了一座及其难以攻克的防御工事，你哥哥毫无办法，令我们的远征军止步不前了。“
”什么，已经开始进入法兰西的进程了吗？“托马斯的眉头一皱，表示自己对这个消息很吃惊。
”哦，对不起，托马斯少爷，我忘了你离开已经很久了。是的，在你离开这里、和这位漂亮的东方娃娃去中国的时候，爱德华国王陛下已经发出了远征的命令，不过这两个月来成绩并不理想，现在又遇到了那样一座堡垒，我们都有些束手无策了。“老特里克的意思很明显，现在情况不乐观。
”既然这样……，艾琳，我们去威尔士堡吧。“托马斯马上有了新的决定，希望可以趁这个机会让艾琳到威尔士堡见到国王陛下，当然，托马斯也有另外的一个打算，他想要找一个机会去法兰西帮助他哥哥，如果可以立功的话，和艾琳的事情就会有大大的转机了，这才是必要的。
”托马斯……“艾琳拉住托马斯的手，定定的看着他，认真的说道：”你去哪儿，我去哪儿，别想要丢下我。“
”是啊，当然，我不是就要带你去威尔士堡吗？“托马斯一下子没有明白艾琳为什么突然这么认真起来，就连眼神看起来都那么的淡然。
”不，我的意思是：如果你要去战场的话，那么我是你的护卫加谋士，我不会再和你分开了，哪怕一点点的时间都不行，我们要为了共同的未来、一起努力。“艾琳说完，紧紧的握住了托马斯的手。
看着艾琳的眼睛，托马斯也郑重其事的点了点头：”走吧，艾琳，我们要永远都在一起。“
”好吧，祝你们一路顺风，艾琳小姐，托马斯少爷。“老特里克并没有挽留两人的意思，而且还叫仆人给托马斯的马车换上两匹马，把原来已经赶路劳累的马换下去，这样可以跑的更快。
艾琳终于见到了只有在历史课本上才见过的威尔士堡，那么的雄伟壮丽。虽然没有道格拉斯城堡那么古朴华丽，但比道格拉斯城堡多了几分权贵的显赫，看起来有着皇家特有的位于。如果说道格拉斯城堡是一个家的话，那么这里就像是一个行政大厅，是至高无上的权利的代表。
”艾琳，我要先进去见一下国王，你在这里等我好吗？“到了这里，托马斯也没有权利让艾琳和自己走在一起了，但好在艾琳还有伯爵的爵位，所以门口的士兵并不阻拦，只是将艾琳带到了一边的客室，让她在那里等候。
”好的，我等你。“艾琳点点头，在客室里坐了下来。
不多时，就有一个侍卫长模样的男子过来，躬身施礼之后对艾琳说道：”请跟我来吧，国王陛下要召见您，艾琳伯爵。“
”哦，好的。“艾琳马上起身，但又有些紧张的问道：”对不起，先生，我想要问一下，需要我准备什么吗？或是有什么特别的礼仪或是规矩？我并不懂这些，所以请您告诉我一下好吗？“
看到艾琳很有礼貌的样子，那名侍卫长对艾琳的印象显然不错，停下了脚步用右脚的鞋跟磕了一下左脚的鞋跟，这就算是敬礼了，继而说道：”不用，艾琳伯爵大人，国王陛下很随和，而且现在是重要的军事环节，国王陛下是想要看看您在爱尔兰取得的成绩能不能用在我们那些远征军的勇士身上，所以……，请您一定要好好发挥啊。“
经过这个侍卫长一提点，艾琳就明白了，应该是英格兰国王想要看看自己的实力和对战术的理解。毕竟自己这个女伯爵的称号是双手打出来的，自己的名头从海上开始，几乎已经响彻了整个西欧大陆，而现在又是征战时期，肯定对于艾琳的期望不只是她是个女人，是个吉祥物，更希望她是一个优秀的指挥官。
”谢谢你，先生。“艾琳从容的一笑，深呼吸两下之后跟着那个侍卫长来到了一扇对开的大门前。那厚实的羊皮软包房门被两名侍女从外向里推开，艾琳就看到了一个只有在电视里才见过的中世纪大客厅的华丽真容。
不过，艾琳现在可没有多少精神去留意这个华丽大厅的巴洛克风格，更不会因为那优雅尊贵的皇家气氛所陶醉，她已经被面前大方桌上的一个类似于沙盘似的布景所吸引了。
”哦，来了？你就是我的女伯爵？看起来真的还是个小姑娘呀。“中央的高背羊皮椅上坐着一个带金色王冠的英俊男子，虽然已经是人到中年，可脸上并没有多少岁月的痕迹，反而带着成熟男人特有的魅力；即使是坐在那里，仍然可以看出他身材的比例非常好，有着一双漂亮的长腿。
艾琳心想：难怪这位爱德华一世国王会被后人称为”长腿爱德华“了，看来他的腿真的很长。
但也只是微微一想，艾琳马上做了一个标准的蹲礼，淡定从容的说道：”您好，尊敬的国王陛下，我叫艾琳，正是您忠心的仆人。“
”哈哈，小姑娘，你的裙子很漂亮。过来吧，这里还有两位优雅而美丽的女士，所以你并不需要太拘谨。而且听说你也见过我的女儿萝莉雅斯，我猜你们的年纪差不多，所以你对我应该也不那么拘谨，因为我是个好父亲。“
不得不说，爱德华国王的口气确实不错，甚至有些和蔼可亲了。而艾琳这才抬头看一眼屋里的其他人，发现在国王的旁边坐着一位高贵美丽的中年女子，同样带着黄金王冠，那应该就是爱德华国王心爱的王后了；而王后的旁边又是一位漂亮的女子，漂亮到艾琳有些面熟，一看就发现和托马斯太像了，那应该就是托马斯的母亲、爱德华国王最心爱的妹妹了。
而爱德华国王的这边依次坐着的那个英俊的中年男子应该就是托马斯的父亲、道格拉斯先生了；托马斯没有座位，站在国王的身后，不过那也是一个相当高的地位了，因为可以直接挨近国王的人，身份都不容小视。另外还有几个人，应该就是重要的大臣，但艾琳都不认识。
”大家好，请原谅我还不能一一对上几位的名字。“艾琳又向其他的人一一行礼，每一个礼节都很标准。
”好了好了，小姑娘，我说了，别这么拘谨。我发现你进来的时候仔细的看过那个，那么你能告诉我，你看它有什么特别吗？“爱德华国王亲切的打破了艾琳逐一行礼的规矩，指着中央的沙盘说道。
”这是那个法兰西坚固的堡垒吗？我想是的。看情况不妙，地形虽然不算复杂，但这个堡垒相当坚固啊，易守难攻。“艾琳走上前几步，围着那个中央的沙盘看了一下，给出了这样的结论。
”哈哈，确实如此。“爱德华国王仍然是笑着说话，不过可以感觉出他的笑声有的勉强了。显然一个国王对于久攻不下的堡垒很头疼，但又不能表现出来，以免军心涣散；失去士气之后的军队要打胜仗就更难了。
”那么，你有什么好的建议吗？刚刚我们都讨论过这样的问题，但显然大家的看法都集中在堡垒的坚固程度上，要攻进去，只怕要损失我们太多的勇士了。“一位看起来还很年轻的男人说道，不过从他的座位排序和身上衣服的样式来看，应该是一位亲王了。
”是的，我虽然没有亲眼见过那个堡垒，也知道它的坚固。而且这里应该是进入法兰西的要塞，如果连这里都不能通过的话，只怕我们的路就更加的艰辛了。“艾琳一边看着沙盘一边说道，之后又用手在沙盘上测量着，好像是在研究地势和堡垒的比例。
众人就全都好奇的看着艾琳，就连托马斯的表情都有些不安。他虽然相信艾琳的能力，知道她对于攻击很有自己的谋略和战术，可自己的哥哥带领的数万人都攻了两个月，现在艾琳会有什么样的办法呢？说是担心，不如说是好奇更合适。
又过了好一会儿，艾琳才站直身子，显然已经测量好了，然后抬起头对国王说道：”国王陛下，我想问问这个堡垒和周围地形的沙盘比例的真实性有多高？就是想知道现在我看到的这样的比例对不对？还是说这个只是你们随意叫人摆出来的？“
”是真实的比例，实际大小、高度和周围山丘的夹角都是正确的，这个无需疑问。“爱德华国王亲自说道。
”那就好，我不知道自己说的对不对。我认为，对方的优势的除了地形之外，就是城堡的高度。你们可以仔细的研究一下，这个高度要攻进去，如果用梯子的话大概是七十节；一个正常的人在没有外力影响的条件下要爬上去也需要相当长的时间，而在这段时间里，就算是一位出色的英格兰勇士要爬上去的话，对方只要对梯子攻击，或是用一些简单的、例如石头之类的东西抛下来攻击，就可以完全瓦解我们的进攻。“
”是的，要上去很难，那么你想要说什么呢？怎么样可以节省时间，或是直接就能登上城头吗？“爱德华国王点点头，对于艾琳一句话就找到了关键所在表示赞同。
”是的，尊敬的国王陛下，我想到一个办法，应该可以进行有效的攻击，就算有一点风险，但总比让我们英格兰的勇士们之间爬城头要好的多，起码可以减少一半以上的伤亡，并且可以在最短的时间做到最有效的攻击。“艾琳显然已经意识到攻城的要点在于高度和时间，只有缩短这两个要素，就可以加强攻击，收到最好的效果。
”那么，说来听听吧，小姑娘，我知道年轻人总是会有一些特殊的想法的。不过这里还有另外的很多大臣和亲王，只有大家都觉得可行的时候，我才会同意你的意见，因为我不是一个的君王。“爱德华国王向周围的几个亲信大臣点了点头，几个人交换了一下意见，最后同意听听艾琳的建议。
”我想，目前我的想法还只是一个幻想阶段，我希望您能给我一些时间来试验这个计划的安全性和可行性，然后再给您答案可以吗？我也不想要白白的损失勇士的生命，这是战争，不是玩笑。“艾琳的视线很坚定的从众人的脸上扫过，但她却没有立刻就说出自己的想法。
”哦，小姑娘，我可以认为你是在保密吗？我知道，一个最新、最快、最有效的攻击往往都需要高度的保密性。如果你认为真的可行的话，可以等会议结束之后来找我。嗯？“爱德华国王确实是一个聪明而且算是开明的君主，这一点倒是完全出乎艾琳意料的。
向爱德华国王和其他的几位亲王、大臣鞠躬之后，艾琳听从国王的命令暂时退后了。而这次会议的重点显然就是围绕着这次对于法兰西的攻击，所以艾琳的意见提过之后，既然为了保密没有当众说明，所以又有其他的几位大臣们提出了几个办法，当然，最后大家都认为可行性很低，而且难以保证一举能够取胜的情况下，还会造成巨大的伤亡，只能搁置一旁再议了。
”那么，今天就到这里吧。我想，我们还需要一个小型的家庭会议对吗？“爱德华国王的意思比较明显，这里有他的妹妹、妹夫一家人，所以这个家庭会议应该就是针对道格拉斯一家的。
而艾琳当然也被获准留了下来。当其他的人都离开之后，艾琳再次感到了一些紧张和局促，站在一边有些不知如何是好了，只能把眼神看向托马斯。
托马斯则是快步的走到艾琳的身边，拍了拍她的小脸安慰她一下，然后对众人说道：”艾琳，我们现在是家庭时间，所以你不用紧张。尊敬的舅舅、舅妈，我想要告诉你们的是，这次艾琳还带来了好多珍奇的礼物来送给你们，如果现在的情况合适的话，我想现在就让她把东西拿出来。“
”哦？是什么礼物？我听说你们从神秘的东方回来？我倒是真的很好奇那是个什么样的国度。“美丽的王后陛下先开口了。和她的丈夫一样，她也表现的很随和，继而又闲话似的抱怨着：”没关系，小艾琳，把你的礼物拿出来吧。刚刚的会议气氛太沉闷了，我们确实需要点别的东西来调剂一下，现在不是讨论战争的时候了，当作是下午茶时间好了。“
艾琳终于不那么紧张了。面对着托马斯的父母和英格兰的国王、王后，反而有种亲切的感觉。想了一下自己带来的那些东西，艾琳做了一个俏皮的、恍然大悟的表情，说道：”是啊，既然是下午茶时间了，那么没有茶怎么行呢？我想，如果国王和王后陛下，还有道格拉斯先生、夫人能够允许我亲自为你们泡茶的话，那真是一个轻松又愉快的下午啊。然后，你们安心的品茶，我再把礼物拿出来好吗？“
”当然可以，为什么不呢？你需要准备牛奶还是蜂蜜？让米尔丝进来，带小艾琳去小餐厅准备吧，我们随后就到。“王后陛下叫来了米尔丝女士。
米尔丝是一位三十多岁的高个子女人，腰板挺的笔直，头发梳的一丝不乱，看起来像是专门负责国王和王后饮食起居的女管家。当然，她看起来也很和善，先是对艾琳微笑了一下，然后优雅又随意的拉起了艾琳的手，说道：”跟我走吧，漂亮的小姐。“
”回头见，各位。“艾琳感到一种真正的舒心和惬意，在她看来，古代的君王虽然可怕，但是一个风趣、随和的国王和一位优雅、美丽又善良的王后才真正是这个国家和百姓之福。
”你需要准备些什么呢？艾琳小姐？“米尔丝的举止、语气都十分的优雅，看得出有着良好的教育，但看起来又特别有亲和力。
”我是想要把我从东方带来的点心的饮料作为下午茶送给国王和王后品尝，只是不知道规矩允许吗？如果担心安全问题的话，我可以每样都先尝一口，表示绝对没有问题。“艾琳又显得有些紧张了，因为她听说王宫里的食物都很讲究，就连托马斯平时吃东西都很挑剔，不知道自己从外面带来的东西行不行。
”当然，这没问题，国王和王后陛下并不挑食。而且我相信，既然王后陛下允许你来准备下午茶了，那么你完全可以按照你的意思来，这不是问题。“米尔丝反而很轻松，似乎并没有对于外面的食物有所排斥，这倒是令艾琳很意外，不过也安心了。
”我带来的点心和茶还在外面的车上，我立刻就去拿进来，至于餐具就需要你来准备了。“艾琳飞快的又跑出去，拿着一只精巧的竹筒和竹篮编成的食盒进来了。
米尔丝的视线马上就被那个原色的竹篮和竹筒所吸引，那竹筒上面还雕刻着精美的花鸟图案，精心手编的竹篮也是用深浅不一的原色竹皮变成了漂亮的几何图案，这是礼盒和茶叶筒而已，不过却是西方所没有的样式。
”哦，艾琳小姐，这是什么？真精致。“米尔丝先打开了竹筒的茶叶罐，一股茶叶的清香味道扑面而来，米尔丝马上深深的吸了口气，赞叹道：”天啊，这个香气……，太迷人了，这是吃的吗？我真想要尝一下。“
”不，这个还不能吃，不过等一下就好了，能给我准备点热水吗？“艾琳原本是打算用中国特色的茶壶来冲泡的，可是想了一下，或许国王和王后一下子不能接受太多的改变，如果端上去一样他们完全不认识的东西只怕反而弄的很糟糕，索性就用英式的玻璃杯冲了几杯绿茶，然后又准备了一些蜂蜜，一起放在盘子里。
”这个要配蜂蜜吗？就像是咖啡配糖和牛奶一样？“米尔丝惊讶的看着玻璃杯里透明的淡绿色茶水，那种萦绕而清新的香气真的使人有种透心舒爽的感觉。
”是的，米尔丝女士，根据个人的口味酌加。“艾琳笑笑，又从竹编的糕点盒里夹出几块特色的中式点心来。
不过，可别误会这是艾琳直接从中国带来的点心，远渡重洋带过来的点心估计早就变质了，这还得感谢托马斯带回来的那两名中国厨师，这是他们在船上做出来的，原本也是打算送给道格拉斯先生和夫人的，现在正好等于是借花献佛。
”这是点心？太神奇了，很精致也很漂亮。“米尔丝看着银盘子里的芙蓉枣糕、红豆馅饼、金丝小枣栗子糕、云片糕都那么的漂亮，而且香气四溢，甜香无比，这可是西式的面包和黄油点心完全没有的味道和颜色啊。
艾琳微笑不语，把点心每样都夹出一块放在额外的一只小盘子上，又另外泡了一杯茶放在一边，对米尔丝说道：”请吧，米尔丝女士。帮我看看，这些能不能吸引我们尊敬的国王陛下和王后？我很担心不合适他们的口味，怕把事情搞砸的。“
”这个是，是给我的？哦，太谢谢了。“米尔丝很自然的拿起一块云片糕咬了一口，立刻就一脸满足的点了点头：”这个味道真好。“又看了艾琳一眼，米尔丝说道：”我听说，你就是那位响彻欧洲的女伯爵？但是说实话，你更像是一位娇美可爱的贵族小姐。“
”我不是什么贵族，只是一个孤儿而已。如果可以的话，那么我端上去了。“艾琳很开心，也自信了很多，亲自端了托盘出门又不忘回头对米尔丝说道：”如果可以的话，能请你找几个人帮我把外面送给国王陛下的礼物送进来吗？“
”当然可以，你去吧，艾琳，东西马上就送过去。“米尔丝说完就亲自出去找人帮忙搬东西了。
艾琳再次进门之前深吸了几口气，然后一脸自然端庄的笑容轻轻敲了敲门，然后走了进去：”下午茶来了，不过请原谅，我没有准备传统的英式下午茶。“
”那是什么呢？我看到盘子上的点心很漂亮。“说话的是道格拉斯夫人，或许是因为之前托马斯向家里打过招呼了，所以道格拉斯夫人看起来很友好，但也还没有到达亲热的地步。
”是的，请尝一下就知道了。还有这个，叫做茶，应该算是一种中式的咖啡，如果你们觉得有点苦的话，可以加一些蜂蜜。“艾琳觉得蜂蜜配绿茶的味道应该更容易被女士们接受，所以才在原来茶水的基础上加了一些创新的元素，当然，这还得归功于二十一世纪铺天盖地的广告效应和各种各样的美味饮料。
”好啊，快端上来，我们尝尝。“王后陛下仍然表现的很热心，而那玻璃杯里淡绿色散发着清香的液体马上就吸引了所有人的注意力，而托马斯则是对艾琳挤挤眼睛，表示她干的不错。
”叩叩“敲门声响起，米尔丝女士优雅的走进门口说道：”国王陛下、王后陛下，道格拉斯先生、夫人，艾琳小姐说有些东西要我送进来，说是送给你们的礼物。“
”拿进来吧，我倒是想要看看这个小姑娘给我们准备了什么。“爱德华国王表现出了很大的兴趣，端起茶喝了一口，先是皱了一下眉，显然茶水入口的味道他并不是很能接受，但是随即眉头就舒展开来，因为绿茶的回甘很大，那从舌尖遍布整个味蕾，就连喉咙和心肺都是一股清新香味的饮料让他最初对这种饮料的印象有了大大的改观，忍不住赞了一声：”哦，不错，这个味道真不错。“
”谢谢，国王陛下。“艾琳说完从米尔丝手里接过了一个盒子，抬头看了一眼，说道：”我按照女士优先的顺序吧，这是为美丽、善良的王后陛下准备的。“
艾琳手里的盒子不大，是一个用红色锦缎包着的礼品盒，上面绣着淡雅的梅花图案。艾琳把那个长条形的小盒子打开，竖起来给王后看，解释道：”这是檀香木雕刻的扇子。“
”檀香木？给我看看，艾琳。“王后陛下伸手接了过来，拿出了一把精致小巧的木扇，立刻就闻到了檀香那独特的气味；而扇子是用镂空雕法雕出了精美的图案，展开后是一副美人图。
”哦，真是精美，居然可以在这么薄的木片上雕刻，而且这图案还要展开后才能看到。“王后除了对扇子本身的喜爱之外，对于那精美的雕刻手法更是叹为观止。
”还有道格拉斯夫人和先生。“艾琳一一把礼物拿出来，送给道格拉斯夫人的是一条真丝围巾，上面用比发丝还细的金丝绣上了精美的云纹；给道格拉斯先生的是一个整块的水晶挖成了空心的酒壶。
”请原谅，我把送给国王陛下的礼物放在了最后，这个礼物太大了，我没法亲自交给您，所以请允许我请您的仆人帮忙，把东西从马车上抬下来好吗？“艾琳耸了一下肩膀，而且还保留了巨大的神秘感。
”我来吧，艾琳，我去把东西搬上来。“托马斯已经想到了大致是什么礼物，对国王等人鞠躬之后大步的走了出去。
过不多久，托马斯和另外一个仆人抬着一个近一人高的木头箱子进来了，看起来还很重，难怪艾琳说她没法亲自拿过来了。
”谢谢，托马斯，你能再帮我打开吗？“艾琳俏皮的对托马斯表示了感谢，托马斯也很绅士的回应着：”愿意效劳，漂亮的小姐。“
当托马斯和那个仆人把那只箱子的顶盖打开，把里面的东西抬出来的时候，爱德华国王和王后，包括道格拉斯先生、夫人都惊讶的合不拢嘴。艾琳送给国王的竟然是那株血珊瑚！
”这其实也有香炉的作用，你可以把薰香埋在这里，在下面放上火炭，香味就会从这些珊瑚雕刻的小花蕊中透出来，而且味道变得更加的神奇，非常特别。“艾琳一边说着，一边把花盆和珊瑚相配合的原理做了简单的演示。
”天啊，这也是中国工匠的巧手做出来的吗？真的很漂亮，珊瑚我见过许多，可是雕刻的这样精美的还是第一次见到。“显然这个礼物令国王也很满意，赞美的时候都是搓着手的。
”是的，当初一看到它，我第一反应就是想要把它送给国王陛下，并且以此感谢您对我的加封，这个爵位对我来说真的很重要。“艾琳扯着裙摆恭敬的行礼，把自己的感激之情表露无遗。
”哈哈，小姑娘，你可真会讨人喜欢啊。其实你不知道，托马斯可是我最喜欢的外甥之一，甚至我还很希望他娶我的一位女儿呢。可是后来托马斯一直都很坚决的表示了他的意愿，直到最后把你的消息带给了我们，我们所有人还曾经吃惊过，很不理解，不过现在看来，他没有错，你真是一个讨人喜欢的姑娘。“爱德华国王终于从他的宝座上起身，亲自来到那株美丽的血珊瑚前面，同时对艾琳褒奖着。
”那么，尊敬的国王陛下，我有一个不情之请。“艾琳的眼神向托马斯飘了一眼，然后恭敬的低下头，等着国王允许她说出自己的请求。
”说吧，我听听，如果不是很过分的要求的话，我会考虑的。“
”请国王陛下允许我和托马斯去法兰西的战场，把那个要塞攻下来。如果我们能够成功的话，我喜欢国王陛下恢复托马斯的爵位。“
”恢复托马斯的爵位？而不是……“爱德华国王有些吃惊，他还以为艾琳要求的是和托马斯的婚事呢。
”是的，恢复他的爵位。实际上他是一个很好的伯爵，我见过的最优秀的年轻指挥官，如果他没有爵位就不能发挥自己最大的理想，没法为他最尊敬的爱德华国王尽忠了，那是他所不愿意的，我想要帮他完成这个理想，想让他能够一辈子为国王陛下效劳。“艾琳再次蹲身，并且许久都没有站起来，在等着国王回复。
”那么，你有多少的把握可以拿下这个要塞？需要多久的时间？“爱德华国王发现艾琳真是一个有趣的姑娘，而且很会说话啊。没有人不喜欢听到自己的臣子忠心的话题的。
”我会尽力的，不过需要国王大人您的支持。“艾琳认真的说道。
”当然，你需要多少勇士、战马和长矛？“
”不，不用，托马斯有他自己的亲兵，这些勇士就足够了，不需要国王陛下额外再调遣军队了。另外还要许多的棉布和一些必要的材料、工具就可以了。“艾琳的话这次让在座所有的人都吃惊了，当然也包括托马斯。
爱德华国王一笑，饶有兴趣的问艾琳：”你要我的勇士们举着白旗上战场吗？不然要那么多棉布干什么？“
”这个还是一个秘密，军事秘密，在成功之前不能让国王陛下您知道。哦，对了，如果真的可以的话，给我两百士兵足够了，这两百士兵需要我亲自挑选，可以吗？当然，这是我的额外要求，您也可以不同意的。“艾琳想起刚刚说了不需要军队的话，不知道爱德华国王对于这额外的两百人会不会同意。
”哈哈，好吧，你身为英格兰的女伯爵，有区区的两百亲兵也是应该的，就由你亲自挑选吧。不过我要说一句，那个要塞对我来说很重要，你要尽快拿下来。“爱德华国王说到最后一句的话的时候表情很严肃，显然是想要让艾琳明白”君无戏言“的道理。不过他又很快补充道：”如果你们这次能够顺利成功的话，我可以恢复托马斯的爵位，他就是托马斯公爵了；另外，我还会给你一个特别的奖励，小姑娘，你会为了那个奖励感到高兴的。“
”谢谢您，尊敬的国王陛下。“艾琳很礼貌得体的鞠躬，抬头对道格拉斯先生和夫人再次行礼，然后说道：”对不起，道格拉斯先生、夫人，托马斯才刚刚回来，我又要拉他去法兰西的战场了。不过，看着你们优秀的儿子为了祖国而战，那不是你们最大的荣耀和梦想吗？“
一直没说话的道格拉斯先生站了起来，径直来到了艾琳的面前，看着面前这个娇小的少女，优雅的微微一笑：”艾琳，你很能干，而且你了解托马斯，知道荣誉对他的重要，我支持你，祝你成功。“
”谢谢。“艾琳的口气非常平和、淡定，这和她之前那份紧张的心情完全不同了。
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这次艾琳和托马斯只带了五千两百人登上了去往法兰西要塞的船。那五千人是托马斯的亲兵，都是健壮而英勇的勇士；而艾琳挑选的这两百人，说起来奇怪，都不是十分健壮的男人，或者说的严格点，身材都是比较矮、很瘦的人，艾琳挑选亲兵的标准有两个：一是体重轻；二是不恐高。
虽然托马斯也反复的问过艾琳为什么要选择这样的士兵，可艾琳仍然一脸的神秘，只用两个字来回答：秘密。
”那么，你该告诉我那些棉布要做什么用？我们不缺衣服。“托马斯更不明白，为什么艾琳要了很多和战争无关的东西？如果一定要说什么是有用的话，倒是她要了一百枚炮弹，可惜她没要大炮啊，这又是在你们回事？
”这是需要实验的材料，如果可行的话，只要一天的时间，我们就可以攻进那个高高要塞了。“艾琳说完吩咐开船，然后就窝进了她的船长室，似乎是在画什么图纸，不过就连托马斯也不准进去。
”艾琳，吃饭了。“
”不用，还不饿。“
”艾琳，很晚了，当心眼睛，睡觉吧。“
”等一下就好了，你先睡。“
”艾琳，天一亮就船就靠岸了，你休息一下吧，上岸之后还有很多事情要做呢。“
”知道了，很快就好了，就好了。“从英格兰开往法兰西的航程，艾琳一整夜没有睡，直到第二天早上船靠岸，艾琳顶着一个黑眼圈开门出来，不过脸上却带着笑容，手里还拿着两张她连夜演算之后画出的图纸。
”这是什么，艾琳？你整个晚上没睡就在研究这个？“托马斯看着艾琳一脸的心疼。
”没错，理论上已经反复的验证过了，现在只需要按照图纸来制作，如果实验真的可以成功的话，我们的力量就会大大的加强。而且我们要组建的这支队伍，将是一支欧洲最强的空军。“艾琳一脸的骄傲，虽然面容疲惫，不过眼神却是神采奕奕的。
”空军？“托马斯对这个词表示很不理解。
”是的，对于一个高地上的要塞来说，我们最有力的攻进位置就是空中，只有比对方更高的位置才能够有效的打击对方，所以这就是空军的重要性。“艾琳说着把图纸展开给托马斯看着。
”这是什么？“托马斯看着那两张图纸，脑子有些抽筋。怎么好像一个是球形、一个是三角形？这两个和艾琳说的空军有什么关系吗？
”哈哈，这可是跨世纪的产物，原本不应该出现在这个时代的，不过既然现在有这样的需要，我也只能出卖一下历史的进程了。“艾琳指着那两张图说道：”这个是气球，热气球，下面装上一个吊篮可以搭载两、三个人和一些简单的物资；这个叫做滑翔翼，虽然很简单，飞行的路线也不会太长，但速度应该很快，我们的勇士可以用这两样来到敌方的城堡上方，并且用那些炮弹做一定的攻进，引起混乱之后用滑翔机进入要塞内部，我们在外围做配合进攻，肯定可以一举取得胜利的。“
”热气球！滑翔翼！“托马斯还是第一次从艾琳的嘴里听到这么不靠谱的话，如果说以前她的种种策略还算是合理的话，那么这次是不是她昨晚熬夜太累了，现在梦游了？
”托马斯大人，艾琳伯爵大人，皮尔洛公爵大人命我来迎接你们。“一位副官被带过来，迎接艾琳和托马斯去法兰西要塞前面的临时营地的。
”托马斯，这是我的计划，我知道或许凭着现在的情况和你们对于知识的理解根本不能接受我的想法，但你应该相信我的知识，你知道我可以做出一架风力的水车来，那么这个也绝对是可行的。“艾琳说完，跟着那位副官快速的下船去了。
只留下托马斯又看看手里的那两张图纸，再看看艾琳坚定而挺直的背影，笑着摇了摇头：既然她喜欢这样，那就让她去尝试吧，自己只要权力配合就好。他应该相信艾琳的，而且是没有理由的全部都相信。
艾琳关于热气球和滑翔翼的计划也没有得到皮尔洛的赞扬，因为皮尔洛比托马斯还要更加保守一点。而那位漂亮的嫂子现在不在这里，所以艾琳只能自己来，让几位巧匠把东西搬到一个专门的营帐里去，然后艾琳和他们一起做。
托马斯心疼艾琳如此辛苦，整日整夜都陪在艾琳的身边。而托马斯的微笑和温柔的关心也是艾琳的动力，第一个热气球是在三天后做出来的，这完全超出了艾琳的预期，比预计时间提前了整整一天的时间。
”好了，现在我们要来点火实验，如果可以飞起来的话，应就是可行的。“艾琳又检查了一下装燃料的盆子和吊篮的安全性，然后一纵身跳了进去。
”艾琳，你干嘛！“托马斯一惊，一把将那个吊篮抓住，随即伸手把艾琳拦腰又抱了出来，同时吓了他一身的冷汗。
”干嘛呀，我的研究成果当然是我第一个尝试啊，只有我亲自上去点火、调试，才可以把实验成果改善一下，我也不确定这个热气球能不能一下子就飞起来，所以我不能让别人上去啊。“艾琳挣扎了一下，却被托马斯抱的更远了，必须要让艾琳远离这个危险的东西。她要实验托马斯不反对，但是她要亲自尝试，这绝对不行。
”相信我，托马斯，不会有危险的，我会有一个安全措施，系一条安全绳。“艾琳淡定的劝着，可托马斯继续摇头：”绝对不行。“
”艾琳，你别争了，这里有几万的勇士，不会让你一个女人去亲自尝试的。如果失败了，那位勇士等于是在战争中牺牲的，也是值得骄傲的。“皮尔洛也站出来，然后吩咐他身边的一个亲兵坐上了吊篮，准备点火实验。
”天啊，你们把我的实验看的那么危险吗？我说了，不会有事的。“艾琳急急的分辨着。
”既然你觉得不危险，那就让他去吧。把具体的ca作步骤告诉他，他可以的。“托马斯一脸严肃的对艾琳说着，同时把艾琳抱的更紧了。
”好吧，我把原理的注意事项教给你。“艾琳没有办法，只好把对于热气球的ca作和注意事项给那个亲兵仔细的讲解一下。ca作原理并不麻烦，唯一需要注意的就是降落的速度，但只要缓慢的把燃烧物熄灭，让热气球的气体减少就会控制降落速度的，这其实也不难。
在艾琳的讲解下，那个亲兵很快就学会了，并且很有信心和兴趣，在那个亲兵看来，这不仅是一个实验，还是一种荣誉。
在火苗蹿起来的时候，艾琳的心情非常的紧张，而当那些燃料燃烧之后把那个热气球渐渐充满的时候，所有的人都看着那个奇怪的庞然大物。虽然很多人都抱着怀疑的态度，但无疑所有人都在心里期待着这一个见证奇迹的时刻产生。
”好像……，好像动了一下。“艾琳紧张的声音都有些发涩，随即托马斯握紧了艾琳的手，因为他也看到那个载人的吊篮向上升起了一点，然后在众人期待的眼神中慢慢的升高，再升高。
”哐当“一声响，那个热气球在升到一人高的时候突然落了下来，那上面的巨大圆形气球也软了下来，先是被燃料盆点燃了一根连接绳，继而烧着了整个气球，如果不是众人躲闪的快，那个亲兵身手够灵活一下就从吊篮里跳出来的话，只怕好多人都要受伤了。
”天啊，这太可怕了，还是算了吧。“皮尔洛也吓了一跳，在那个气球烧了一会渐渐熄灭之后，一脸的黑气，开口阻止了。
”不，一定是有什么地方有了小问题，但总体来说还是可行的，你难道没有看到刚刚气球升到一人高了吗？那就是证明。“艾琳大声的反驳着。对于这个实验来说，虽然没有一次成功，可艾琳觉得已经算是巨大的突破了。试想那些伟大的发明，哪一个不是经历过许多次的失败实验才成功的？虽然她有着先进的现代科学知识，可毕竟在实践方面还需要继续的摸索，她对自己的成果有信心。
”不行，太危险了，如果风向不对的话，火可能会把我们的营地都烧掉，我们就完蛋了。“皮尔洛坚决的反对着。
”皮尔洛，我觉得还是值得考虑的，再给艾琳一次机会吧。“托马斯却意外的站在了艾琳这边。
”不行，这绝对不行，还有其他的办法可以攻下要塞的，但是这样不行，我不能拿所有士兵的生命和战斗的胜利开玩笑。“
”好吧，皮尔洛，托马斯，谢谢你们的意见和支持，我自己去实验，到一个不会影响大家安全的地方去。但是请你给我几天的时间，这段时间暂时不要进行攻击好吗？“艾琳拉开了托马斯，让他不要和他哥哥有一点点的冲突，而是选择了到一个不影响其他人的地方继续去实验。
”皮尔洛……“托马斯看着自己的哥哥，希望他不要再强制的反对了，应该给艾琳一次机会。
起码，他们刚刚确实看到那个热气球飞起来了，虽然还只是一点点的高度，但这足以证明艾琳的想法是对的，应该还有改进的机会。
”好吧，十天的时间，十天后我要发动总攻了。反正我不指望着你的实验真的能够成功，但时间一到，我必须要拿下这个要塞。托马斯，你应该知道，我们已经浪费了很多的时间了。“
皮尔洛也不想要托马斯为难，而且如果能在最少的伤亡下取得最大的胜利，这也是他所乐见的。但他也必须为了这次战斗的时间做一个规定拖的时间太长的话肯定不行。
托马斯点点头，说道：”是的，我懂。十天的时间，艾琳，我来帮助你，我们一定可以的。“
于是，托马斯和艾琳把东西搬到了远离营地两英里的一个小山谷里。那里周围都是石头，环境堪称艰苦，但好处就是万一失火不会殃及其他的人。
艾琳和托马斯带着二百个亲信和十名巧匠在这里进行着他们跨世纪、跨时代的实验。而艾琳则是始终相信，她的空军是完全可以组建起来的，她会拥有一支陆、海、空三军的强悍军队，并且借助领先同时代上百年的新式装备完成最出色的进攻。
一天、两天、三天……五天，七天……
到了第九天的晚上，皮尔洛叫他的侍卫长带消息过来，说明了明天总攻。不过从那位侍卫长的眼神看来，皮尔洛公爵并没有要求艾琳和托马斯参加，也没有问过他们的实验进度，似乎就是来通知一下而已。
等到那位侍卫长离开了，托马斯握住了艾琳的手，语气深沉的说道：”对不起，艾琳，请不要介意我哥哥的态度。他有他的难处，而且我们也一直没有给他进展的好消息，他难免会觉得……“”
“不，托马斯，他是对的，不会有人对这样新奇而另类的东西感兴趣的，尤其还是关系到战斗的成败与很多勇士的性命，就连我也不敢保证自己的计划一定可以成功，我可以理解他。而且，他已经算是一个好哥哥了，起码他还信任你，给予你、我一些支持。”艾琳笑着表示理解。对于艾琳来说，她真的把其他人的想法看得很淡，只要托马斯还支持自己，那就足够了。
“那我们明天……”托马斯摸摸艾琳的脸，对她脸上的疲惫心疼不已。
“当然是按照我们的计划进行了。”艾琳俏皮的一笑，大声的对着那些还在忙碌的士兵们说道：“勇士们，等会儿加餐了，晚上早点睡，明天精神抖擞的上战场哦。”
“是。”虽然只有二百人，可大家的喊声很嘹亮。
艾琳和托马斯相视一笑，两人的眼睛里都有太多的东西了：喜悦、幸福、甜蜜和憧憬……
总攻的号角吹响之后，皮尔洛亲自带着他身边的一万亲兵向前面的要塞高地冲了过去。而要塞里的人也已经做好了准备，把许多的滚木和巨石都搬上了城头，显然等皮尔洛一进攻，他们就会按照原来的方式，把那些巨物推下来，这样就可以把进攻的勇士打退。
面对着险要的地形，高高的城堡工事，即使这些勇士再如何的勇猛，那些巨石和圆木滚下来的巨大力量也不是人类可以用血肉之躯阻挡的，那简直就像是一道天险，阻碍了英格兰勇士们进攻的脚步。
一个脸上已经挂了彩的士兵跑来向皮尔洛报告着：“皮尔洛公爵大人，不行啊，我们的勇士根本没法靠前，就连梯子都还没有架好，对方就用巨石把我们的进攻完全破坏了。”
皮尔洛也皱起了眉头，看着面前高高的工事深深的叹了口气，随后把手一挥，“先退下来，不能让大家硬来，那样牺牲太大了。”强攻不是办法，可有没有更有效的办法，皮尔洛也心急非常。
就在此时……
“天啊，那是什么？”
“太壮观了，真的成功了？”
“是啊，真的可以飞起来啊，还那么的高！”
“是向着敌方的城堡飞去的，我们准备好，也许这次真的能行。”
一阵高昂的惊叫声之后，皮尔洛顺着众人看去的方向看到了一个奇景，那是许多个大个的气球从山谷那边飘过来，速度虽然不快，但飞的又高又稳。而且最为振奋的是那些气球上都画着清晰的英格兰标记，那是属于英格兰的！
“准备。”皮尔洛也振奋了起来，他的眼神里都带着激动。因为他真的没有想到那个东西真的能飞起来。
“皮尔洛公爵大人，我们的信号是爆炸声。”艾琳的声音传来，几匹快马带着艾琳和托马斯飞奔过来，艾琳指着天上的热气球说道：“我的亲兵会先向对方的城堡工事里投炮弹的，那些炮弹都是改造之后的，落在城里才会爆炸，听到爆炸声，我们的滑翔翼也会从气球上飞下去，这时候就是我们内外夹击的总攻时刻了。”
“好，我们会全力配合的。”皮尔洛看着艾琳，又对托马斯笑了笑，飞身骑上了马，举起了他手里的佩剑，对着已经士气高涨的士兵们发号施令。
这次进攻，因为有空军的配合，所以进行的很顺利，以最快的速度拿下了这个城堡要塞。捷报传回了英格兰，很快就有了国王的褒奖，召唤托马斯回去进行受封。
“托马斯，恭喜你，你也是公爵了。”皮尔洛也向弟弟发出了祝贺。
“哥哥，等我回来，和你并肩作战。”托马斯笑着和哥哥拥抱一下，兄弟两个都看向了一边最大的功臣艾琳。
“别看我呀，我的空军只有那二百名，不给你们，那是我的亲兵。”艾琳表现出了女人特有的小气。那些热气球、滑翔翼装备起来的空军可是她个人的私有亲兵，才不会随便就交出来给别人支配呢。
“啊哈哈，艾琳。”托马斯和皮尔洛笑了起来。皮尔洛也宣布：“放心吧，艾琳，这次胜利迫使法兰西的国王向我们的爱德华国王求和了，所以短期内不会有大的战争了，我们这次压倒性的胜利给予欧洲其他的国家很大的威慑力，所以在相当长的一段时间里，我们会安定下来的。”
“那真好。”艾琳很开心，起码没有战争，百姓们更加的安定了。
“艾琳，我们结婚吧。嫁给我，让我好好的照顾你，最应该安定下来的就是你啊。”托马斯突然过来把艾琳横抱起来，旋转了一圈又一圈。
“啊？结婚……”
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美丽的爱尔兰香浓河畔，一座崭新的城堡即将落成，托马斯打算给它起名叫做“本拉提城堡”。那是由托马斯公爵大人亲自绘图并监工建造的，特里克管家忙里忙外的帮忙，听说每天有很多桶的泥浆都是特里克管家亲自运上去的。
看着最后的一块石块放好，托马斯长出了口气，看着那静静流淌的香浓河，仿佛河里流淌的都是绵绵的情意和甜蜜。这座城堡是他准备送给艾琳的结婚礼物，是他和她的家，他们今后快乐生活的地方。
“嗨，托马斯，你快看，那是……热气球！”特里克擦了一把额头的汗水，猛然看到远处背着霞光飘来的那个圆形的东西好别致。
“天啊！那是……艾琳！”托马斯用手遮住阳光，使劲儿的看过去，就看到那被涂成粉红色的热气球上面还有一个鲜红色的心形图案，周围还有大大小小的几个鲜红色的“a”字，那是艾琳特有的标记啊。
“托马斯，太惊人了，那上面有条幅垂下来了。”特里克也遮住阳光看过去，就看到那吊篮上又垂下了一条粉色的条幅，上面仍然是耀眼的红色，写的竟然是：托马斯，我爱你！
这样的爱的表达，太惊人了，让特里克满眼的羡慕嫉妒恨。
可托马斯却已经捏了一把的汗呀。因为随着热气球越来越近，托马斯看清了吊篮上的人竟然是艾琳！
“竟然是艾琳，她不要命了吗？”托马斯还记得第一次实验热气球的时候艾琳就要上去，可是被自己强烈的制止了，而之后托马斯也一再的警告艾琳，不准她上的那么高，太危险了。可现在看来，她真是不乖，还是跑上去了。
“托马斯，你那表情太夸张了，我倒是觉得这样挺好，起码现在整个爱尔兰的女人都知道你有这样一个厉害的女伯爵妻子。”特里克拍拍托马斯的肩膀，对他表示一点安慰。
“去你的，怎么不让你妻子也上去试试？我们有爱德华国王颁发的正式婚书，就算她不是女伯爵，整个欧洲都会知道她是我托马斯的妻子。”托马斯咬牙说着，恨特里克唯恐天下不乱的表情。
“我还没有妻子呢，连未婚妻都没有。”特里克一脸悲伤的说道。
“那就去找一个，快点去吧。”托马斯狠狠的推了一下特里克，抬头看着已经飘到城堡上方的艾琳，大声的喊着：“艾琳，快下来，别玩儿了，太危险了。”
“托马斯，我爱你。”艾琳从吊篮上使劲儿的探出头来，对托马斯大声的表白着。
“我知道，知道，我也爱你。你快下来，要把我的心都掏出来给你看吗？你要急死我吗？”托马斯真的要急出心脏病了。
“好的，亲爱的，接住我呀，我来了。”艾琳说完，竟然又往热气球的吊篮外探出一些来。
“啊！不不不，别跳，亲爱的，慢慢的降落下来，这样太……天啊！”托马斯还没有说完，就看到艾琳已经完全爬出了吊篮，吊篮使劲儿的摇晃了一下，看样子艾琳真的要跳了。
就在托马斯使劲儿的摆着手的时候，艾琳已经松开了手！
“我的天！”就连还没有离开的特里克都是一脸的震惊，看到艾琳从半空中跳了下来，他已经开始同情托马斯的小心肝了。
而托马斯现在根本连惊叫的声音都来不及发出了，这能看准了艾琳落下来的方向，紧跑几步伸出双臂迎了上去。
“哈哈，安全着陆。”艾琳总算是跳的不错，也算是托马斯接的很准，正好把艾琳稳稳的抱在怀里。
“什么安全，你知不知道，我的心都要被你吓的跳出来了。”托马斯一脸的阴沉，要是这样陪她玩下去，自己的后半生真是丰富多彩了。
“哈哈，亲爱的，那天我就是从天而降落在了你的床上；现在又跳进了你的怀里；所以我是上帝赐给你的礼物，现在请你尽情的享用吧。”艾琳抱住托马斯的脖子，开心的说着。
“该死的，我真该该好好的惩罚你。以后绝对不准做这么危险的事情，绝对不行知道吗？你必须向我保证，艾琳，不准再爬的这么高，太危险了。”托马斯吼着，一下子吻上了艾琳的唇瓣，狠狠的“惩罚”着。
“呕……”忽然间，艾琳使劲儿的推开了托马斯，从他的怀里跳出来，蹲在一边干呕着。
“呃，艾琳，你怎么了？难道我身上有什么味道吗？”托马斯一脸的无辜，他的吻不是那么恶心吧，居然让艾琳想吐？看到艾琳呕的脸都白了，托马斯满脸的心疼，却又暂时不敢上前去，怕真是自己招惹艾琳恶心了。
“傻瓜，不是的。是因为我……”艾琳站起身慢慢的走过来，满脸通红的伏在托马斯的耳边，把自己藏了一个多月的小秘密告诉了这个还蒙在鼓里的傻瓜。
“啊！你是说……”托马斯不敢置信的看着艾琳，突然转头对特里克吼道：“特里克，我要做爸爸了。我要做爸爸了！”
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亲们，《女伯爵》完结了，托马斯和艾琳舍不得你们，蓝蓝更舍不得你们哦。谢谢大家的支持，请正版订阅了。另外推荐蓝蓝的完结文《王妃在后院种瓜》和《王爷让姐劫个色》。
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