“哦，不然老夫今天就不会沦落到上山采药的地步了……”白老爹叹气道。
“想不到一句话，就把老爹连累了，苏异很是抱歉。”苏异这样说，心想当初找李歆公主传话还是过于鲁莽了，就算李歆没问题，她身为国君宠爱的蝎主，出了青云园能不受到特殊关注？
“抱歉就不必了，如果你觉得内疚的话，可以赔偿点损失嘛。”白老爹便伸手摆明了向苏异讨要钱。
“不好意思耶，我可没觉得内疚……不过，我知道老爹习惯大手大脚花钱，我可以给你两枚银币，但你要随我去勇州一趟，如何？”
“这个……我还是留在上都吧。”白老爹眼巴巴地看着苏异手中的银币，最终还是没有动摇。
“没关系！”苏异将那两枚银币塞到白老爹的手中，“你先拿着，等你想通了，随时可以来找我。”
白老爹接过那两枚银币，笑散了一脸的皱纹。
两人又聊了一会，见天色不早，就此别过。等天色暗下来，苏异仍要连夜赶路，只想要快些走出上都的辖区范围。
……
第三天中午，苏异来到一条大河边。
这条河流河面宽广，湍流甚急，想要向南而去，只能横渡河流，别处再没有去路。
河流中央不时有巨大的商船驶过，但这些船都只停靠有码头的岸口，像苏异的这样的路边散客，就连一般的中型客船也不会来接送。苏异沿着河边走了好长一段路，才找到一只小船。
这只小船的艄公是一对父子，听苏异说要横渡河面，那上了年纪的艄公说道：“客官若是想往南行走，不如乘重着河道向下一里地，那里有一个大转弯，河道改向南行，再往南五六里地，那里有一处水流较缓，可以轻易横过河去，这样岂不更方便？”
“爹，那得花不少钱——”老艄公的儿子，一个十岁的酗子出声提醒道。
“不知得花多少钱币？”苏异看了看这船身狭小，想到在此处横渡过河的危险，也同意老艄公的建议，他并不担心钱财的问题，为了慎重起见，他不想给人无视钱财的态度。
“要一百枚铜币。”老艄公说得有点为难，可见这船费的价格是偏高了。
苏异心下直呼还好他有这些零头，嘴上却说：“贵是贵了点，但我要赶路，有劳两位了。”
等苏异跃上船，顶着幔布的船舱里边出来了一个有几分姿色的女人说道：“问客人好！”
酗子冲着苏异咧嘴一笑：“这个是我才过门几天的老婆，比我大三岁……客人一路上要吃喝的，只管叫她弄去。”
那女人刚才也听到了苏异这一程愿出一百枚铜币，想不到如此年纪轻轻却是个大主顾，就说道：“外边风大，客人里边请！哦，对了，按我们这里的行规，请客人先交付一半的佣金。”
苏异正想找个歇脚的地方坐下，也好让重剑压在身上缓缓体力的消耗，听这么说，一只手在怀中摸了一会，取出五十枚铜币来递给那女人，然后进入船舱。
那女人乐得飞快将那些铜币装入钱袋，转身端来了碗水请苏异喝水，苏异起谢谢过。
“请问嫂子，往南过了河，是否出了仁州的地界？”苏异一边问道。
大韵国九州，仁、忠、孝、义、信、智、勇、圣、宜，仁州偏北，其南部为上都城。
“客人还是第一次经过这里的吧？这里不再是上都的辖区，本是仁州和信州的交接地带，因距上都较近，信州下设的府衙也没敢往这里布置兵力，所以倒成了无人管理之地。”
苏异见这女子说得娓娓道来，显然对这一带十分熟悉，便打听起这一带的道路安全如何。
“公子放心——”那女人见苏异言谈举止不凡，却言语亲切，也没想生分，不再称呼客人，只说道：“这一带的山贼匪徒等，就像人家说的那样，盗亦有道，不会将人一身抢光，都是要些钱财打发便可，不然绝了后路，惹了官府和各处势力也不好过。”
“这是明着的钱财开路？”苏异还是这一次听说这么奇怪的存在，直问：“为什么官府不将他们取缔？”
那女人一笑，不知如何作答。
舱外的酗子听了，爽朗笑道：“公子有所不知，这样的情形是官家也愿意看到的。那些有能力拦路劫财的，都是有些能耐的江湖好汉，官府的力量犯不着和他们过不去……”
“劫财的江湖好汉？”
苏异听着有些不理解，才要问话，外边的老艄公叫道：“公子小心，进入急水湾了！”
船身接着便是一阵颠簸，苏异不得不拿好重剑，生怕一不小心就把这船底砸出个窟窿来。
过了一会，船身才平静，外面数十米外传来一阵整齐的喊话声：“欢迎北面的朋友进入戏龙滩！”
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