什么您不一开始就来找我？”
”我不知道啊。只是到了今天，我向普伦德加斯特少校谈
了我的困境，他才劝我来找您的。”
”您接到了信已经整整过了两天。我们应当在此之前采取
行动。我估计您除了那些已经向我提供的情节以外，没有更进
一步的凭证——没有什么可以对我们有用的带有启发性的细
节了吧。”
”有一件，”约翰·奥彭肖说。他在上衣口袋里翻找了一番
以后，掏出了一张褪色的蓝纸，摊开放在桌上。“我有些记得，”
他说，“那一天，我的伯父在焚烧文件的时候，我看见纸灰堆里
有一些小的没有烧着的文件的纸边是这种特殊的颜色的。我
在我伯父的屋子里的地板上发现这张纸。我倾向于这样的想
法：它是从一叠纸里掉下来的，所以没被焚烧掉。纸上除了提
到桔核之外，恐怕它对我们帮助不大。我想它也许是私人日记
里的一页，字迹毫无疑问是我伯父的。”
福尔摩斯把灯移动了一下，我们两人弯下身来观看那张
纸。纸边参差不齐，的确是从一个本子上撕下来的。上端写有
”一八六九年三月”字样，下面是一些莫明其妙的记载，内容如
下：
四日：赫德森来。抱着同样的旧政见。
七日：把桔核交给圣奥古斯丁的麦考利、帕拉米诺和约
翰·斯温。
九日：麦考利已清除。
十日：约翰·斯温已清除。
十二日：访问帕拉米诺。一切顺利。
”谢谢您！”福尔摩斯说，同时把那张纸折叠起来还给了客
人。”现在您连一分钟都不能再耽搁了。我们甚至没有时间来
讨论您告诉我的情况。您必须马上回家，开始行动。”
”我应该怎么做呢？”
”只有一件事要做。而且一定要刻不容缓立即就办。您必
须把给我们看过的这张纸放进您说过的那个黄铜匣子里去。
还要放进一张便条，说明所有其它文件都已被您的伯父烧掉
了，这是仅剩的一张。您一定要用使他们能够确信无疑的措
词。做完这一切以后，您必须马上就把黄铜匣子按信封上所说
的放在日晷仪上。您明白了吗？”
”完全明白了。”
”现在不要想报仇之类的事。我认为我们可以通过法律来
达到那目的。既然他们已经布下了罗网，我们也应该采取相应
措施。现在首先要考虑的是消除威胁您的迫在眉睫的危险；其
次才是揭穿秘密，惩处罪恶的集团。”
”谢谢您，”那年轻人说着站起身来，穿上雨衣，“您给了我
新的生命和希望。我一定遵照您的指点去做。”
”您必须分秒必争。与此同时，您首先必须照顾好您自己，
因为我认为，毫无疑问有一种非常现实和气近的危险正在威
胁着您。您怎样回去呢？”
”从滑铁卢车站乘火车回去。”
”现在还不到九点钟。街上人还很多，所以我相信您也许
能平安无事。不过，您无论怎样严加小心都不会过分。”
”我有武器在身。”
”那就好。明天我就开始办您这案子。”
”那末，我就在霍尔舍姆等着您？”
”不，您这案件的奥秘在伦敦。我将在伦敦寻找线索。”
”那末我过一天，或者两天，再来看您，告诉您关于那铜匣
子和文件的消息。我将遵照您的指点逐一去办。”他和我们握
手告别。门外狂风依旧呼啸不已。大雨瓢泼，簌簌不停地敲打
着窗户。这个离破、凶险的故事似乎是随着狂风暴雨而来到我
们这里的——它仿佛是强风中掉落在我们身上的一片落叶
——现在又被暴风雨卷走了。
福尔摩斯默默地坐了一会儿，头向前倾，目光凝注在壁炉
的红彤彤的火焰上。随后他点燃了烟斗，背靠坐椅，望着蓝色
烟圈一个跟着一个地袅袅升向天花板。
”华生，我想我们经历的所有案件中没有一件比这个更为
稀破古怪的了。”他终于做出了一个判断。
”除了'四签名'案外，也许是这样。”
”嗯，对了。除此之外，也许是这样。可是在我看来，这个
约翰·奥彭肖似乎是正在面临着比舒尔托更大的危险。”
”但是，你对这是什么样的危险是否有了任何明确的看
法？”我问道。
”它们的性质是没有疑问的了，”他回答说。
”那末，它们是怎么回事？谁是这个kkk．．．？为什么他
要一直纠缠着这个不幸的家庭呢？”
歇洛克·福尔摩斯闭上了眼睛，两肘靠在椅子的扶手上，
指尖合拢在一起，说道，“对于一个理想的推理家来说，一旦有
人向他指明一个事实的一个方面以后，他就能从这一个方面
不仅推断出导致这个事实的各个方面，而且能够推断出由此
将会产生的一切后果。正如居维叶，经过深思默想就能根据①
一块骨头准确地描绘出一头完整的动物一样。一个观察家，既
已彻底了解一系列事件中的一环，就应能正确地说明前前后
后的所有其它的环节。我们还没有掌握唯有理性才能获得的
结果。问题只有通过研究才能获得解决，企图凭借直觉解决问
题的人是会失败的。不过，要使这种艺术达到登峰造极的地
步，推理家就必须善于利用他已经掌握的所有事实，这是你不
难理解的，其本身就意味着要掌握一切知识。而要做到这一
点，即使在有了免费教育和百科全书的今天，多少也还是一种
难得的成就。一个人要掌握对他工作可能有用的全部知识，倒
也未必是绝对不可能的。我本身就一直在作此努力。如果我
没记错的话，在我们结交之初，你曾有一次十分精确地指出了
我的局限性。”
”对，”我回答道，不禁笑了。”那是一张怪有趣的记录表。
我记得：哲学、天文学、政治学，打了零分；植物学，说不准；地
质学，就伦敦五十英里以内任何地区的泥迹而言，算得造诣很
深；化学，很独特；解剖学，没有系统；关于惊险文学和罪行记
录是无与伦比的；是小提琴音乐家、拳击手、剑术运动员、律
师；是服用可卡因和吸烟的自我毒害者。我想，那些都是我分
析的要点。”
福尔摩斯听到最后一项，嘻嘻地笑了。”嗯，”他说，“就象
我过去说的一样，我现在还是要说：一个人应当给他自己头脑
的小小阁楼里装满他可能需要使用的一切。其余的东西可以
①georgescuvier，１７６９—１８３２，法国动物、古
生物学家。——译者注
放到他的藏书室里去，需要的时候，随时取用即可。现在，为了
今晚我们接受的这样一桩案件，我们肯定需要把我们所有的
资料都集中起来。劳驾把你身边书架上的美国百科全书里k
字部的那一册递给我。谢谢你！让我们考虑一下形势，看看从
中可能作出什么样的推论。首先，我们可以从一个有充分根据
的假定开始——奥彭肖上校是由于某种有力的原因而离开美
国的。到了他那样年纪的人是不会改变他全部的习惯的，他也
不会心甘情愿地放弃佛罗里达的宜人的气候而回到英国来过
乡镇的寂寥生活的。他对英国的孤独生活那样极为罕见的喜
爱暗示着他心中惧怕某人、某事，因此我们不妨作出一个可用
的假设，认为他是出于对某人、某事的恐惧被迫离开美国的。
至于他所怕的是什么，我们只能其他和他的几个继承人所接
到的那几次可怕的信件来推断。你注意到那几封信的邮戳了
没有？”
”第一封是从本地治里寄出的，第二封是敦提，第三封是
伦敦。”
”从伦敦东区寄出。你据此能推断出什么来呢？”
”那些地方都是海港。写信的人是在船上。”
”好极了，我们有了一条线索了。毫无疑问，很可能——极
其可能——写信的人当时一定是在一条船上。现在我们再考
虑第二点。就本地治里来说，从收到恐吓信起到出事时止，前
后经过七个星期。至于敦提，仅仅经过大约三、四天。这说明
什么问题呢？”
”前者路程较远。”
”可是信件也要经过较远的路程呀？”
”那我就不懂了。”
”至少可以这样假设：那个人或那一伙人乘坐的是一条帆
船。看来好象他们破特的警告或信号总是在他们出发肇事以
前发出的。你瞧，信号从敦提来后，紧接着事情就发生了，你说
有多快。如果他们是从本地治里乘轮船来的，那他们会同那信
同时到达。但是，事实上，过了七个星期才出事。我想那七个
星期代表的是信件是由邮轮运来的，而写信的人是乘帆船来
的这一时差。”
”大有可能。”
”不仅可能，而且大概就是这样。现在可以看出这桩新案
子的极端紧迫性和为什么我极力告诫小奥彭肖要提高警惕。
灾祸总是在发信人旅程终了之后来临的。可是这一回是从伦
敦来的，所以我们就刻不容缓了。”
”天哪！”我叫起来了。“这意味着什么？这种无情的迫害！”
”奥彭肖所带的那个文件显然对于帆船里的一个人或一
伙人有着生死攸关的重要性。我想情况很清楚，他们一定不止
一个人。单独一人不可能接连使得两人死于非命，而所用的手
段则竟然瞒过了验尸陪审团。这里面必然有同伙数人，他们还
一定是有勇有谋的人。他们非要把文件弄到手不可，不管是藏
在谁那里。因此，你可以看出，．．．已不再是一个人的名kkk
字缩写，而是一个团体的标志。”
”是什么样团体的标志呢？”
”你没有——”福尔摩斯说道，一面俯身向前放低声音，
”你从来没有听说过三k党吗？”
”我从来没有听说过。”
福尔摩斯一页一页地翻阅着放在他膝盖上的书。”瞧这
儿，”随后他念道：
”克尤·<a href=" target="_blank">克拉克
克拉克斯·克兰，是一个名字。它来源于想①
象中那种酷似扳起枪的击铁的声音。这个可怕的秘密团体
是南方各州的前联邦士兵在南北战争以后组成的，并迅即
在全国各地成立了分会。其中在田纳西、路易斯安那、卡罗
来纳、佐治亚和佛罗里达各州尤为引人注目。它的势力被
用于实现其政治目的，主要是对黑人选民使用恐怖手段，
谋杀或驱逐反对他们观点的人们出国。他们将施加暴行时
通常是，先寄给受到敌视的人某种形状破怪但尚可辨的东
西，例如，一小根带叶的橡树叶、几粒西瓜籽，或几个桔核，
作为警告。受到敌视的人接到警告以后，可以公开宣布放
平原有观点，或逃奔国外。如果置之不理，则必将遭受杀
害，而且往往出于某种破怪的和意料不到的方式。那个团
体的组织是如此严密，所使用的方法又是如此有系统，竟
致在有案可稽的案件中，几乎从未见有哪个与之抗衡的人
能够幸免于祸，也从未能追查到暴行的作案人。尽管美国
政府和南方上层社会的努力阻止，这个团体在几年时间里
还是到处蔓延滋长。最后，到了一八六九年，这个三k党运
动竟突然垮台，虽然此后还不时发生这类暴行。”
福尔摩斯放下手中的书，说道：“你一定会看出，那个团体
①即英文kukluxklan——三k党。——译者注
的突然垮台是和奥彭肖带着文件逃出美国同时发生的。两件
事很可能互为因果。难怪奥彭肖和他的一家人，总有一些死对
头在追踪他们。你一定能理解，这个记录和日记牵涉到美国南
方的某些头面人物。再则，还会有不少人不重新找到这些东西
是连觉都睡不踏实的。”
”那末，我们看见过的那一页……”
”正如我们所料想的。如果我没记错的话，那上面写着'送
桔核给ab、和c。'那就是把团体的警告送给他们。然后，又
接着写道：和ab已清除，或者已出国；最后还说访问过c；我
担心这会给c带来不祥的后果。喂，医生，我想，我们可以让
这个黑暗的地方获得一线光明，我相信，在这同一时间里，小
奥彭肖的唯一机会就是按照我告诉他的去做。今天夜里，没有
什么更多可说、更多可做的了。请你把小提琴递给我！让我们
把这恼人的天气和我们同胞的不幸遭遇暂时置之脑后半个小
时吧。”
清晨，天已放晴，太阳透过笼罩在这伟大城市上空的朦胧
云雾闪耀着柔和的光芒。我下楼时，福尔摩斯已经在吃早餐
了。
”你会原谅我没有等你吧，”他说，“我估计，我将要为小奥
彭肖的案子忙碌一整天。”
”你准备采取什么措施？”我问道。
”这在很大程度上取决于我初步调查的结果了。总之，我
也许不得不去霍尔舍姆一趟。”
”你不先去那里吗？”
”不，我得从城里开始，只要拉拉铃，女佣人就会给你端杯
咖啡来的。”
我在等待咖啡的时候，拿起了桌上还没有打开的报纸浏
览了一下。我的目光停在一个标题上，心里打了一个冷战。
”福尔摩斯，”我叫了起来，“你晚了！”
”啊！”他放下了杯子答道，“我担心的正是这样。这是怎么
搞的？”显然他说的时候很平静，但我已看出他内心很激动。
奥彭肖的名字和”滑铁卢桥畔的悲剧”这一标题吸引住了
我的注意力。这个报道的内容如下：
昨晚九时至十时之间，八班警士库克于滑铁卢桥附近
值勤，忽闻有人呼救及落水之声。是夜伸手不见五指，又值
狂风暴雨肆虐，故虽有过路者数人援助，亦无法营救。然而
警报当即发出，经水上警察协同努力，终于捞获尸体一具。
验明该尸乃一名青年绅士。从其衣袋取出之信封，得知此
人之姓名为约翰·奥彭肖，生前居住于霍尔舍姆附近。据
推测，渠可能急于赶搭从滑铁卢车站开出之末班火车，匆忙
间于一片漆黑中迷途，误踩一轮渡小码头之边缘而失足落
水。尸体未见有任何暴力之痕迹。无疑死者乃因意外不幸
而遇难，此事适足以唤起市政当局注意河滨码头之情况云
云。
我们默默地坐了几分钟，福尔摩斯意气沮丧，深受震惊的
神情是我从未见过的。
”这件事伤了我的自尊心，华生，”他终于开口说道，“虽然
这是一种偏狭的感情，但它是伤了我的自尊心。现在这成为我
个人的事了。如上帝假我以天年，我就要亲手解决这帮家伙。
他跑来向我求救，而我竟然把他打发走去送死……！”他从椅
子里一跃而起，在房中踱来踱去，情绪激动，难以抑制。他深陷
的双颊上浮现赧颜，两只瘦长的手不安地一会儿手指交叉着
紧握在一起，一会儿又松开。
最后，他大声说道：“他们这帮魔鬼真是狡猾透了，他们怎
么能够把他骗到那儿去的呢？那堤岸并不在直达车站的路线
上呀！对于达到他们的目的来说，即使在这样一个黑夜，在那
座桥上无疑也是人太多了。唉，华生，咱们瞧着吧，看谁最后取
得胜利！我现在就要出去了！”
”去找警察吗？”
”不，我自己来当警察。等我结好了网，就可以来捕捉苍蝇
了。可是要在结好网之后捕捉。”
这一整天我忙于我的医务工作，入暮很晚我才返回贝克
街。福尔摩斯还没有回来。一直到快要十点钟了，他才面色苍
白，精疲力尽地走了进来。他跑到碗柜旁边，撕下一大块面包，
狼吞虎咽地嚼着，喝了一大杯水把它冲下去。
”你饿了，”我说。
”饿极啦！一直忘记吃东西了，早餐后就什么也没吃。”
”没吃东西？”
”一点也没吃，没功夫想到它。”
”进展如何？”
”不错。”
”有线索了吗？”
”他们在我的掌握之中了。小奥彭肖的仇不会报不了的。
嘿，华生，让咱们以仆人之道，还治仆人之身。这是经过深思熟
虑的啊！”
”你这是什么意思？”
他从碗柜里拿出一只桔子来，掰成几瓣儿，把桔核挤出
来，放在桌上，从中选了五个，装到一个信封里面。在那信封口
盖的反面，他写上”s．h．代j．o．”。①他封上信封，在上面写上
”美国，佐治亚洲，萨凡纳，‘孤星号'三桅帆船，<a href=" target="_blank">詹姆斯
詹姆斯·卡尔
霍恩船长收”等字样。
”当他进港时这封信已经在等着他了，”他得意地笑着说，
”这封信会使他夜不安眠。他还会发觉这封信肯定是他死亡的
预兆，正如奥彭肖从前所遭遇到的情况一样。”
”这个卡尔霍恩船长是什么人？”
”那帮家伙的头头。我还要搞其它几个人，不过先搞他。”
”那末，你怎样追查出来的呢？”
他从衣袋里拿出一大张纸来，上面尽是些日期和姓名。
”我花了一整天的功夫，”他说，“用在查阅劳埃德船登记
簿和旧文件的卷宗，追查一八八三年一、二月在本地治里港停
靠过的每艘船在离港以后的航程。从登记上看，在这两个月
里，到达那里吨位较大的船共有三十六艘。其中一艘叫做'孤
星号'，它立刻引起了我的注意，因为这艘船虽然登记的是在
伦敦结关的，但是却用了美国的一个州的名称来命名的。”
①即歇洛克·福尔摩斯（sherlockholmes）代约翰·奥彭
肖（johnopenfshaw）之意。——译者注
”我想，是得克萨斯州。”
”是哪一州，我原来弄不清，现在也说不准；不过我知道它
原先一定是艘美国船。”
”以后又怎样呢？”
”我查阅了敦提的记录。当我看到一八八五年一月三桅帆
船'孤星号'抵达那里的记录时，我心里的猜想就变为确信无
疑的了。我接着就对目前停泊在伦敦港内的船只的情况进行
了查询。”
”结果呢？”
”那'孤星号'上星期到达这里。我跑到艾伯特船坞，查明
这船今天早晨已趁着早潮顺流而下，返航萨瓦纳港去了。我发
电报给格雷夫森德，得知这船已经在不久前驶过去了。由于风
向是朝东的，我确信：这船此刻已开过古德温斯，离怀特岛不
远。”
”那末，你想干什么呢？”
”我要去逮祝蝴＃蝴和那两个副手，据我所知，是那船上仅
有的美国人。其余的是芬兰人和德国人。我还了解到他们三
人昨晚曾离船上岸。这消息是当时正在给他们装货的码头工
人说的。等到他们的这艘帆船到达萨瓦纳时，邮船也已经把这
封信带到那地方了，同时海底电报则已经通知了萨瓦纳的警
察，说明这三位先生是这里正在通缉中的被控犯有谋杀罪的
人犯。”
然而，人谋布下的罗网纵极工巧，终不能没有丝毫漏洞。
谋杀约翰·奥彭肖的凶手竟然再也收不到那几个桔核了，而
那几个桔核是会使他们知道世界上另外还有一个和他们同样
狡猾、同样坚决的人正在追捕着他们。那年秋分时的暴风刮得
久，刮得猛。我们等了很长时间，想得到萨瓦纳”孤星号”的消
息，却一直杳无音信。终于我们听说：在远远的大西洋某处，有
人看到在一次海浪的退潮中漂泊着一块破碎的船尾柱，上面
刻着”l．s．”①两个字母，而我们所能知道的关于”孤星号”的
命运仅此而已。
①”孤星号”原文为lonestar，缩写为ls．．。——译
者注
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