才能看见我们熟悉的水井，瓦房，和桃树那样的事。在漫长的海船，
驿马，牛车，以及徒步跋涉之后，一个真实的归途实际上肯定要比任何事先以为
的可能性更加长久。
大湖在当地语言中就叫大的湖。它是长山以西这座广阔平原上的一片无边无
际的水面。大湖是一个有生命的湖，它在雨季中获得的降水使它沿着平地泛滥开
来，最终会将我们脚下的草原淹没进入湖底。极南，极西的水，在那时从一种无
边无际的广大，变化成为天地之间仅有的存在，它一年一度的将万物重新化做唯
一。
娜兰得而复失之后再过五年，我已经把猎场开辟到了巴国的大湖岸边。大湖
的湖滨有野牛和象群出没。娜兰在二十年前被征服成为大周最南端的州府。娜兰
府城在从中央王朝前往南洋群岛的路途上起到了中转接续的作用，她在十五年里
迅速发展成为一座居民众多，商业繁荣的城市，而后又在当地土著人民的暴乱中
陷落。大周的舰队虽然继续维持了海上的控制能力，但王朝的陆军正在西域作战。
距离更近，具有地缘优势的巴国军队越过长山山脉镇压了娜兰的乱局。那也是它
几百年来一直期待的东进野望了。
大陆王朝在两面受敌，应接不暇的情形下接受了巴国表示友谊和臣服的贡礼，
它接受巴作为一个藩属的统治权利。而对于商人来说，只要战争停止，生意就可
以继续。在娜兰重新复归蛮夷统治的五年以来，我们只是把原来收买大周官吏的
钱，用到了巴国贵族们的身上。具体到我自己，因为我在长山和大湖之间已经游
荡了许多年，事情在一些方面甚至变得更容易了。
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